カモミール－リラックスや安眠をもたらすヨーロッパ最古のハーブ

[リンゴの香りのカモミール]

ハーブティーやアロマオイル、精油として知らず知らずのうちに、｢カモミール｣を使ったことがあるかたも多いのではないでしょうか。

カモミールの歴史は古く、4千年以上前のバビロニアで薬草として使われていた記録があり、古代エジプトや古代ギリシャでも用いられていました。

^{カモミール　photo by pixabay}

ヨーロッパ最古の民間薬といわれ、いまも多くのカモミールが使われ、医薬品にも指定されています。カモミールの花はリンゴに似た香りがあります。｢大地のリンゴ｣という意味の古代ギリシャ語の｢カマイ・メロン｣が語源です。

カモミールにはいろいろな種類がありますが、ハーブとして使用されるのは｢ハーブティーとして使われるジャーマンカモミール｣と、苦みが強いために｢精油として使われるローマンカモミール｣の2種類です。

成分がまったく同じというわけではありませんが、薬効としてはどちらのカモミールも大差ありません。

カモミールにはさまざまな薬効があります。代表的な薬効をみてみましょう。

｢カモミールの薬効はなに]

◇リラックス効果と安眠効果が期待できます

カモミールに含まれる｢アピゲニン｣が自律神経のバランスを整え、甘いりんごのような香りが心の緊張をゆるめるといわれ、からだにリラックスや安眠をもたらします。

◇胃の調子をととのえ、胃痛や胃炎にも

｢アピゲニン｣の作用で血流を改善し、からだを温めて胃腸の調子を整え、｢マトリシン｣が緊張をやわらげます。胃痛を鎮め、胃炎による炎症を抑え、粘膜保護の効果があるともいわれています。

◇生理痛や冷え性を改善

カモミールには、平滑筋という筋肉の組織を落ち着かせる作用があり｢生理痛｣を軽減し、血流をよくする効果もあるので｢冷え性｣にも効果的であるのではないかといわれています。

カモミールは学術論文でも取り上げられています。

北海道大学の論文｢植物カモミールの摂食が心身に及ぼす効果｣では、｢カモミールの摂食が末梢皮膚温の上昇、心拍数の低下、自律神経系を副交感神経優位にすることから、リラックス効果の上昇および睡眠効果の改善がみられる｣と報告しています。

[ハーブを使用するにあたって]

カモミールの幅広い薬効は子供から高齢者まで用いることができますが、使用を控えた方がよい場合があります。

^{カモミール茶　photo byMaxPixel}

・子宮を収縮させる作用があるために妊娠中の場合には｢流産や早産を招きやすい｣可能性があります。

・ブタクサなどキク科の草にアレルギーがある場合は、｢アレルギー症状を誘発｣する可能性があります。

また、少しでも、｢おかしいな｣、｢あわないな｣と思ったら使用をやめましょう。自分にあったハーブの楽しみ方を見つけてくださいね。