ヒアリ－小さな侵略者たち　アナフィラキシーショックにはご注意を

[ヒアリの特徴は]

テレビをつけると｢ヒアリ｣のニュースが目につきますよね。｢ヒアリ｣については｢テレビ、新聞、ネット｣などで、多くの方が関心を持って見られているのではないでしょうか。

もともとは、ヒアリは南米原産のアリです。木材などの輸出によって、おもに太平洋沿岸の国に広がりました。最初に広がったのはアメリカからです。

^{ヒアリ　photo by WIKIMEDIACOMMONS}

まずは、ヒアリの特徴をみてみましょう。

※ヒアリの被害については、記載した被害以外にもヒアリの発生による不動産価値の下落や観光地の風評被害などで、アメリカでは年間50億～60億ドル以上の被害がでています。

ヒアリは｢殺人アリ｣という異名がありますが、｢ヒアリにさされること｣＝｢命の危険があるということ｣ではありません。ヒアリにさされて死亡する確率は｢0.1～0.001パーセント｣ときわめて低いです。

[ヒアリにさされたらどうなるの]

ヒアリにさされるとどうなるでしょうか。症状には個人差がありますが、必ず非常に激しい痛みが現れます。何度も刺すことや集団で襲う性質から、複数の箇所がさされることになります。

さされた場所は痛みやかゆみを伴い、｢赤く腫れて水泡｣を作ることが特徴です。紅班やじんましんが現れることもあります。

^{photo by WIKIMEDIACOMMONS}

ヒアリに刺されて危険なのは、｢アナフィラキシーショック｣を起こすことです。｢アナフィラキシーショック｣を起こすと、さされてから15分～20分以内に｢声がかれる、息苦しさ、激しい動悸、めまい｣などを引き起こします。

最悪の場合には、昏睡状態になって生命の危険も伴います。ヒアリにさされたことによる死亡例は、すべて｢アナフィラキシーショック｣によるものです。しかし、すぐに病院で適切な治療を受ければ死ぬことはまずありません。

ヒアリにさされたら、20～30分程度は様子をみます。さされた場所を冷やして安静にしましょう。体調に変化がないかを注意します。周りに人がいることも重要です。国土が広いアメリカや中国では｢周りに人がいなかったこと｣が死亡例の要因の一つとして指摘されています。

症状が悪化した場合には、すぐに最寄りの病院か救急病院に行きましょう。救急車を呼んででも行ってください。

症状が悪化せずにアレルギー症状がおきなければ心配はありません。虫さされの薬を塗るか病院にいって処置を受けてください。

[ヒアリが定着するリスクは何？]

ヒアリが定着してしまうと、大きく2つのリスクがあります。

◇ヒアリは繁殖力がきわめて高いため、数十万匹以上のヒア リのコロニーがそこかしこに出来きます。ヒアリとの遭遇率がきわめて高くなり、草むらなどに｢ヒアリという地雷｣があるようなものです。一時期、話題となったセアカゴケグモの比ではありません。

◇ヒアリは、ただ、さすだけのアリではありません。日本のアリとは違います。ヒアリの特徴として｢被害｣の項目をあげていますが、被害は｢人間をさすこと｣だけにとどまりません。

^{蟻塚　photo by Wikipedia}

現在、日本では、水際対策を積極的に進めています。また、｢日本のアリの専門家｣は他国に比べ層が厚いことが知られています。たいへん、心強いことです。

ヒアリのようなアリを見かけた場合には、決して触ってはいけません。必ず、保健所や地方環境事務所もしくは警察に連絡しましょう。

まだ、ヒアリに対して過度に神経質になる必要はありませんが、万が一を考え、ヒアリには注意するようにしてくださいね。